Трезвон будильника забирался и под одеяло, и под подушку, так что с мечтой отоспаться после бессонной ночи стоило распрощаться. Самое же отвратное, что рука никак не могла нащупать мобильник, а разум никак не мог отыскать ответ на вопрос: и кто это додумался поставить такой противный дребезжащий звук вместо лёгкой попсовой мелодии?

- Придётся вставать, страна огромная, - пробормотал Никита, откидывая одеяло и всовывая ноги в тапочки.

Глаза разлеплять не хотелось: только в пять утра заснул, а сейчас…. Семь?! Ну, шуточки! Младший брат, что ли, шалит? И где же мобильник?

- Колюха! Колюха, иди сюда, жив будешь…

Так, щенок не слышит. Дрыхнет, небось. Надо найти мобильник и позвонить паразиту. Не тащиться же в соседнюю комнату… Что сегодня, первое апреля? Никак нет – двенадцатое! Это Никита помнил точно, так как сегодня надо было написать клиенту десяток статей на тему российской космонавтики, Юрия Гагарина и тому подобного. Тема должна была побить все рекорды обсуждения в блогах, а потому оптимизаторы срочно ставили «праздничные» тексты для привлечения трафика. Что ж, придётся насыщать сеть «актуальным» поисковым спамом. Так что сегодня точно не первое! Так с чего этот мелкий свин утащил мобилу, а на тумбочку поставил старый отцовский будильник?

… Тумбочка. Что-то с ней было не так, но Никите спросонья думать об этом не хотелось. Мозг ещё не проснулся, но тело уже вполне могло подняться и дойти до ванной. Ладно, встанем.… Всё равно надо вкалывать на благо капитализма, хотя привычный рабочий день начинался у Павлова не раньше полудня.

Шлёпнув по звонку, Никита потащился в ванную. Холодная вода слегка привела в чувство, мята заполнила рот. Напевая под нос что-то про тропинки далёких планет, официальный безработный, востребованный сеошник и успешно скрывающийся призывник Павлов окончательно разлепил заспанные глаза, поглядел на себя в зеркало, выдавил из тюбика на щётку ещё немного пасты…

- Не понял, - сказал Никита.

Вместо спасающего от кариеса «Колгейта» в руке была отечественная «Орбита».

 

 

Протопав к холодильнику, Никита пообещал себе не забыть купить в супермаркете нормальную зубную пасту. Кто из родных додумался купить какую-то фигню? Открыв дверцу, он потянулся за йогуртом…

- Ёлы - палы…

Теперь сон слетел окончательно. Мелкие кусочки странной мозаики наконец-то ударили по башке, да так, что Павлов чуть не сел на пол. Тумбочка. Обычная тумбочка, как на старой квартире, откуда при переезде он даже не стал забирать свою мебель, потому, что решил обустроить новую комнату в стиле модного минимализма. На тумбочке не было ни ноутбука, который Никита положил туда в пять утра, уже практически отрубаясь, ни брелка-алкотестера – дурацкого подарка товарищей, ни мобильника.

В ванной вместо «Колгейта» оказалась «Орбита».

В холодильнике стояла стеклянная бутылка кефира с блестящей зелёной крышечкой из фольги.

- Что ж это творится, а… - растерянно пробормотал Никита, окинув взглядом кухню.

Вместо «Тефалей», «Индезитов» и прочих привычных брендов сияли серебром «Восход», «Космос», «Енисей».

В морозилке нашлась упаковка пельменей «Марсианские», на обороте которой значилось, что обогащённое белками мясо было выращено в новейшем скотоводческом комплексе базы «Марс-9».

Павлов бросился в ванную, по дороге споткнувшись о выползший из комнаты брата радиоуправляемый луноход. Вслед на ним выбрался на четвереньках Колюха, крикнув:

- Лови, уползёт! Что я на уроке покажу!..

- Ты же систему управления опять на тяп-ляп настроил, - неожиданно для себя отреагировал Никита. И сам удивился – откуда он это знает?

… В ванной вдоль кафельной стены (абстрактные узоры сменились на космический пейзаж – сразу он этого не заметил, так как цветовая гамма осталась прежней) выстроились шампуни, одеколоны и прочие косметические богатства с названиями: «Хвойный лес», «Ромашка», «Кедровые просторы», «Сирень», «Лунная акация». Повертев флакон в руке, Никита выяснил, что применение в косметической промышленности экстракта лунной акации – последнее слово науки от учёных-косметологов, достигнутое совместно с оранжерейной базой «Селена-115». Среди тюбиков оказалось и три с иностранными названиями – какой-то французский крем, а также «Mpiя» и «Барвiнок» киевского завода. Впрочем, в иностранности последних Павлов уже сомневался…

- Брежу я, что ли, - пробормотал он, откручивая кран с холодной водой.

Увы, ледяные струи не помогли вернуть реальность в нормальное состояние. Вытерев взлохмаченную голову,… что с причёской?! где его рваная стрижка со стильным белым мелированием?! откуда эта беспонтовщина?! ошарашенный и обескураженный, Никита поплёлся в свою комнату.

И вот тут его ждало главное потрясение.

Ноутбука вообще нигде не было. А вместо него…

 

 

Павлов был обычным представителем своего поколения, проводившего в Интернете больше времени, чем в «реале». Он скачивал стильнымчёской?! где его рваная стрижка с белым мелированием?!одой.

ваниями: "ировал Никита. стера, ни потому что юбика на щётчерез сеть музыку и смотрел в сети на голых девчонок, получал на веб-мани бабло и перекидывал его на карту, заказывал по мобильнику пиццу на дом и двухлитровую «Колу», выходя из дому только чтобы купить сигарет, упаковку пива или обналичить карточку в банкомате.

Работал он тоже в Интернете: выяснив ещё в старших классах, что можно зарабатывать деньги на оптимизации сайтов и написании тупых статеек для продвижения (в школе у него были отличные отметки за сочинения), Павлов «забил болт» на высшее образование и даже не особо огорчился, когда его выперли с третьего курса. «Предкам» он заткнул рты приличными заработками, от армии «косил» достаточно удачно.

Иногда, правда, приходило в голову, что то, чем он занимается, не является ни производством, ни работой на благо общества. Наоборот, продвигая отстойные коммерческие сайты наверх поисковой выдачи, он, Никита Павлов, вносит свою лепту в засорение всемирной информационной сети. Хочет человек найти в Интернете полезную информацию – а поисковик, обманутый сеошником и копирайтером Павловым и его коллегами, выдаёт ему всякую коммерческую хренотень. Человек, скажем, ищет технические параметры стеклопакетов, а получает двадцать страниц, пестрящих «Пластиковыми окнами дёшево».

Работа иногда вызывала азарт – обойти конкурентов, продвинуть сайт вперёд, выше соседей – но всё чаще порождала вселенскую скуку… Спасали только игрушки: до часу ночи ублажая тупейшего клиента-маразматика, с часу Никита погружался в захватывающий мир космических империй. Он строил «Звёзды смерти», запускал в серийное производство корветы и дредноуты, отвоёвывал территории и вступал в схватки за ресурсы. Вчера, расквитавшись с очередным заказом и поучаствовав в очередном блогосраче, он подстерёг момент, когда основной противник вышел из режима он-лайн.… Спать пошёл, голуба! А Никита не спал, не спал до пяти утра, высаживая десанты на соседние планеты…

Седьмое место в рейтинге! «Космос будет наш», - довольно пробормотал Павлов, предвкушая крах звёздной империи противника. И, закрывая ноут, привычно положил его на тумбу, накрылся одеялом и спокойно перевернулся на бок…

И вот теперь он совершено не понимал, что ему делать и как отправлять готовые заказы. На столе стояла громоздкая, странно древняя, по его запросам, ЭВМ. Именно что не компьютер – а электронно-вычислительная машина с перфокартами и катушечным магнитофоном в придачу. Как на ней работать – Никита представлял смутно. Пальцы, тем не менее, сами собой включили агрегат, набрали несколько команд…

Машина почти ничего не умела. Работала как печатная машинка, позволяла сделать запрос в Публичную библиотеку, из игрушек выдавала «Тетрис» и какие-то головоломки. Имелся почтовик, не содержащий ни одного спам-послания, зато отсутствовали скайп, ICQ, и не было никаких следов любимых соцсетей.

Биржи фриланса отсутствовали как класс.

- Чё ж я клиентам-то скажу? – прошептал Никита.

 

 

Прошла только четверть часа с момента трезвона будильника, а мир уже перевернулся вверх тормашками. И сидеть бы Павлову ещё неизвестно сколько в полной прострации, если бы в коридоре не зазвонил телефон. Автоматически поднявшись, Никита подошёл к этому стародавнему убожеству (и откуда такое взялось в их квартире?), поднял трубку.

- Павлов? Ты уже оделся? Давай, встречаемся у монорельса!

- Э-э… А-а… Серёга?

- Ну а кто ещё? Позвонил напомнить тебе, чтоб не проспал! Небось опять за учебниками до часу ночи сидел, пока в башке не замутилось…

- За какими учебниками?

- О-о! Я же говорил ребятам – наш Павлов все мозги растеряет, занимаясь сутками. Перед смертью не надышишься! Давай, последний бой – он трудный самый. Отстреляемся у Федорчука – и вперёд. Шить лейтенантские мундиры!

- Какие мундиры?!

- Ты что, Павлов, совсем сбрендил? Мундиры лейтенантов Военно-Космических!

- Зачем? – кажется, голос его звучал очень тупо.

- Проснись, а? Ты не до часу, ты до пяти не спал, точно…

- Да… до пяти.

- Ну вот. Давай, не переживай – сдадим Федорчуку навигацию, и военная кафедра обязана нам будет дать направление в ВКС. Не дрейфь!

- Я и не… не сомневаюсь. Я сейчас, умылся уже. Буду через полчаса.

Положив трубку, Никита потёр виски. Что-то в голове, и правда, стоял какой-то туман. С одной стороны, сквозь него вырисовывались знакомые формулы, сияющие корпуса ракет, детские мечты и подростковые воспоминания… С другой – обещание сдать сегодня десяток seo-статей, дабы загадить сеть ещё одной кучей поискового спама, получить чуток веб-маней на счёт, затариться пивом и отхватить кусок соседней звёздной империи в онлайн-игрушке… Никита зажмурился, встряхнул головой.

Надо было одеваться. Он быстро привёл себя в порядок, несколько теряясь в выборе одежды – куда-то делись футболки с яркими придурошными рожами и надписями типа «Fack весь мир!», исчезло стильное бутиковое барахло, испарилась куртка со звёздно-полосатым флагом во всю спину – схватил на автомате учебник космонавигации, бросился на улицу. Лифт, на удивление, ничем не пах. Ни собачьей мочой, ни хомосапиенсной.

Улица встретила его свежестью весенней зелени, мчащимися над проезжей полосой машинами, небесными монорельсами и эстакадами. К обочине спикировал флаер:

- Эй, студент! Подвезти?

Сосед, дядя Коля, как раз в это время вылетал на работу, в космопорт. Никита сначала удивился, откуда он знает, что дядя Коля – механик космопорта, но потом вспомнил, что знает это уже года два, с тех пор, как они переехали в новый район.

- Здравствуйте!

- И ты будь здоров. После экзаменов-то куда?

- Если сдам последний на отлично – с военной кафедры дадут направление в ВКС.

- Ух ты! Ого! – восхитился дядя Коля.

А Никита ещё удивился своим словам – он же не просто «косил» от армии, а косил убеждённо. Или не «косил»? И из вуза его выперли. Или не выперли? Былая жизнь подёргивалась туманом… Да и была ли она? Он уже не мог сказать точно.

 

 

На станции монорельса его уже ждали пацаны с курса. Димка Захаров, поправив очки, спросил деловито:

- Журнал-то где?

Никита нахмурился. Он вроде брал что-то вчера у Захарова… Порно какое-то, «Мир плоти» или что-то подобное. Вспомнить бы точно… Что за странная амнезия…

- Какой журнал?

- Я ж говорю – Павлов переучился…

Димка постучал по лбу, выражая своё мнение относительно умственного состояния товарища:

- Журнал со статьёй о вариантах технологического развития человечества, дубина! Ты ж его вчера брал: мол, в перерывах между темами космонавигации буду мозги разгружать.… Вот и разгрузил!

Павлов нахмурился, что-то припоминая. Потянулся в карман за сигаретами, и вспомнил, что не курит. Или курит? Нет, наверное, не курит… Тяги к никотину не было совершенно.

- А что за статья? – заинтересовалась Лена Антипенко, подходя, как обычно, за три минуты до прибытия утреннего монорельса на Студгородок. – Это не та, что наш социолог раскритиковал в пух и в прах? Там, где делалось предположение, что если бы человечество стало развивать в восьмидесятых не космонавтику, а кибернетику с виртуальной реальностью, у нас был бы совершенно иной мир? Без марсианских экспедиций, без полёта к Юпитеру, без планов освоения Плутона?

- Зато с виртуальными звёздными империями, - пробормотал Павлов.

В мозгах уже почти всё стало на свои места, ещё бы кофе глотнуть перед экзаменом – и всё будет нормально. Надо зайти в столовую за бутербродами, а то даже не позавтракал сегодня. Вот же, как человек может наукой себя довести!

Неделя почти без сна – и начинаются всякие галлюцинации. Никита оглядел привычный мир, спешащий по своим делам, читающий газеты со статьями о покорении новых космических рубежей, мечтающий о скором выходе за пределы Солнечной системы.

- И приснится же подобная чушь… Я тебе, Дим, завтра журнал принесу. Извини, забыл.

Захаров махнул рукой. А Серёга спросил заинтересованно:

- Что за чушь?

- А, так… - пробормотал Никита и поморщился. – Приснится всякая пакость. Мерзенький такой сон…

Он точно знал, что не построит на виртуальной верфи «Звезду смерти» и стаю планетарных корветов, и не отвоюет соседние планеты, выждав, когда противника не будет он-лайн, но звёздной империи ему было не жаль.